Millaiseen luontoympäristöön sinun askel mieluiten astelee? Voitko hyvin, kun ympärilläsi on metsää vai nautitko enemmän avaruuden tunnusta ja kallioista, niityistä, karuista soista tai kenties avoimista rannoista? Olipa lempipaikkasi mikä tahansa edellä mainituista tai jokin muu luontoympäristö, olet perillä, koska olet paikassa, jossa saat keskimääräistä enemmän hyvinvointihyötyjä kuin kaupunkiympäristössä.
Tällaisiin luontopaikkoihin, ”Terveysmetsiin”, me Voimamatka -hankkeessa johdatamme ryhmäläisiämme tukien heitä heidän luontoyhteytensä ja terveyden rakentamisessa.
KYTissä maaliskuussa 2024 käynnistyneessä Voimamatka -hankkeessa tuetaan eläkeikää lähestyvien pitkäaikaistyöttömien osallisuutta ja hyvinvointia luontomenetelmin. Toiminnassa tähdätään muutoksiin kohderyhmän arjessa, kuten voimavarojen vahvistumisessa, uusien sosiaalisten suhteiden syntymisessä, osallisuuden lisääntymisessä sekä oman merkityksellisyyden tunteen kasvussa.
Hanke hyödyntää näyttöön perustuvia luontomenetelmiä: Terveysmetsä-retkiä ja sosiaalipedagogista hevostoimintaa (SPHT). Kahdentoista viikon aikana kukin suljettu ryhmä tapaa kuusi kertaa Jyväskylän lähimetsiin suuntaavilla metsäretkillä ja kuusi kertaa hevostilalla. Metsässä ja hevosten kanssa tehdään monia erilaisia hyvinvointia tukevia harjoituksia, itseä kuunnellen.
Tarvitsemme luontoa voidaksemme hyvin
”Uusin terveystutkimus on paljastanut kiehtovia yhteyksiä ihmisen ja luonnon välillä. Esimerkiksi ihmisen solut ja niiden perimäaines kytkeytyy ympäristöön mikrobien avulla.” toteaa emeritusprofessori ja lääkäri Tari Haahtela.¹ Me ihmiset, olemme siis osa luontoa ja tarvitsemme sitä voidaksemme hyvin. Monilla meistä suhde luontoon on kuitenkin muuttunut monella tapaa etäisemmäksi. Suomalainen ulkoilee keskimäärin 2-3 kertaa viikossa ja usein kiire, levottomuus ja informaatiohäly seuraavat metsään mukana.
Emeritusprofessori ja lääkäri Tari Haahtela onkin tuonut esiin, miten allergiat ovat nykyajan epidemia, kuin myös diabetes, tulehdukselliset suolistosairaudet, depressio, monet syövät ja Alzheimin tauti. Kaikille näille sairauksille on ominaista muutokset suoliston, ihon ja hengitysteiden mikrobistossa eli immuuniepätasapaino ja tulehdusherkkyys. Haahtela toteaa, että tutkimusten valossa näillä sairauksilla on selkeä yhteys mikrobiston köyhyyteen eli ihmisen vähäiseen mikrobialtistukseen ympäristössään. Hän toteaa, että nykyajan terveysongelmissa ei ole kyse uusista riskitekijöistä -älä tee sitä, älä syö tuota – vaan luonnon tarjoamien suojatekijöiden vähentymisestä. Hän kehottaakin, kokeile sitä, syö tuota, nauti tästä!¹ Iso osa terveysmetsäretkiemme iloa onkin kokeilla ja nauttia uusista asioista luonnosta, jotka altistavat meidät mikrobeille, kuten sammalkasvokylvyt tai pienet katajanmarja maistiaiset!
Terveysmetsäretki-konsepti
Terveysmetsäretkille on ominaista ohjatut ja harjoitteita sisältävät luontoretkisarjat, joilla tuetaan yksilön terveyttä ja hyvinvointia. Voimamatka -hankkeessa tehdään kunkin ryhmän kanssa kuusi metsäretkeä. Retkiohjelman tavoitteena on muun muassa syventää osallistujien luontoyhteyttä, oppia luonnosta, kokea ryhmän tukea, löytää luonto henkilökohtaiseen elämään osaksi ilon lähteitä ja tutustua lähiluontopaikkoihin sekä tietysti altistua hyville mikrobeille!
Ammoin jo ymmärrettiin metsien merkitys
Luonnon hyvinvointivaikutuksista on nykyään runsaasti tieteellistä tutkimustietoa saatavilla. Oma kansanperinteemme tuo myös esiin sen, kuinka jo ammoin ihmiset ymmärsivät metsän terveysvaikutuksia. Kerrottiinpa aikoinaan puille mieltä askarruttavat kysymykset tai niiden juurelle kumarruttiin anomaan apua.² Ennen vanhaan, kun miehet vielä hevosten kanssa olivat tukkimetsällä ja väsähtivät, niin kokemuksesta tiedettiin, että elvyttävien voimien saamiseksi oli hyvä nojata puuhun ja erityisesti suurikokoiset puut auttoivat elpymisessä, koska ne kasvoivat voimakkaissa maan energiakohdissa.³ Monet nykyiset tutkimukset tukevat puiden elvyttäviä vaikutuksia myös sisämateriaaleissa, muun muassa Metlan tutkimuksessa (2014) todettiin, kuinka puumateriaalit alentavat ihmisen stressiä, koska niistä haihtuu yhdisteitä, jotka vaikuttavat meihin ihmisiin myönteisesti.⁴
Herkät ja vahvat hevoset tunteita peilaamassa
Nykyisin löytyy myös paljon tutkittua tietoa eläinavusteisen työn hyödyistä. Voimamatka -hankkeessa vieraillaan kunkin ryhmän kanssa kuusi kertaa Ruskan Riemut tallilla Laukaassa nauttien sosiaalipedagogisesta hevostoiminnasta. Siinä vuorovaikutuksen, kokemuksellisuuden ja osallisuuden kautta koetaan vaikuttavia hetkiä ryhmän ja hevosten kesken. Voidaan antaa herkkien hevosten peilata tunteitamme meille ja antautua hetkeen. Eläimet kun eivät arvota meitä eletyn elämän tai tehtyjen tekojen kautta, vaan siinä hetkessä, jossa kulloinkin olemme. Hevoset ovat mestareita havainnoimaan ympäröiviä tapahtumia ja energioita ja reagoimaan niihin. Tarjoten tätä oppia kullekin kohtaamalleen ihmiselle. Kyse on läsnäolosta juuri siinä hetkessä -taito, jota meidän kaikkien olisi hyvä vaalia, antaen myös kussakin hetkessä kiitollisuuden läikähtää sydämessä.
Voimamatka
Voimamatka on hyväntahtoinen ja utelias matka itseen ja siihen mikä juuri nyt on elämässäsi tärkeää ja merkityksellistä. Yksi Voimamatka kestää aina 12 viikkoa. Ryhmät ovat pieniä noin 5-10 henkilöä ja pysyvät koko 12 viikon ajan suljettuna ryhmänä. Toiminta on osallistujalle maksutonta. Tarjoamme Voimamatkaa vähintään vuoden työttöminä olleille yli 55-vuotiaille jyväskyläläisille, jotka ovat muutaman vuoden kuluessa siirtymässä eläkkeelle. Voimamatkan aikana teemme yhdessä kuusi Terveysmetsä-retkeä ja kuusi vierailua hevostilalle sosiaalipedagogiseen hevostoimintaan. Tämän lisäksi käymme tutustumassa ryhmän toiveiden mukaan kuuteen eri vapaa-ajan toimintaan tai yhteisöön Jyväskylässä. Seuraavat ryhmät käynnistyvät 17.9.2024 ja 6.11.2024. Vuoden 2025 ryhmien alkamiskohdat eivät ole vielä päätettyinä.
Lisätietoa toiminnasta ja sinun sopivuudesta hankkeen toimintoihin voit lukea Voimamatkan kotisivulta: www.kyt.fi/voimamatka Hankkeen tapahtumia ja muita luontoaiheisia julkaisuja löydät FB-sivultamme: Voimamatka.
Elämyksellisiä elokuisia luontohetkiä ja runsaita mikrobialtistuksia sinulle toivotellen
Tiina ja Jenni / Voimamatka -hanke, KYT ry
¹ Leppänen, M. & Pajunen, A. 2021. Terveysmetsä. Tunnista ja koe elvyttävä luonto. Gummerus Kustannus Oy, Helsinki.
² Lähde, E. 2021. Rakkaudesta luontoon. Polku tietoisuuteen. Mediaosuuskunta Shadow Camera, Suomi.
³ Lauri, T. Luento 11.8.2019 Muurlan opiston Luontoyhteysohjaajan kurssi.
⁴ Muilu-Mäkelä, R.; Haavisto, M & Uusitalo, J. 2014. Puumateriaalien terveysvaikutukset sisäkäytössä. Metsäntutkimuslaitos.